なぜ「標高2,000m相当」なのか——SOLERAの低酸素環境とオートファジーの関係

「低酸素」と聞くと、高山病や息苦しさを心配される方がいらっしゃいます。ですがSOLERAの低酸素環境は、気圧が変化しない「常圧低酸素」です。地上と同じ気圧のまま、酸素濃度だけを平地よりわずかに薄くしています。標高2,000m相当というのは、富士山五合目より少し低いくらいの高さ。エベレストのような過酷な環境とはまったくの別物です。

姉妹店の高地トレーニングスタジオSOLERAが有酸素マシンで使用しているのは、標高3,000m相当のより酸素濃度が薄い環境です。一方、マットピラティスのSOLERAは、それよりやや緩やかな標高2,000m相当を採用しています。理由は単純で、ピラティスは「呼吸を深く、正確にコントロールする」種目だからです。酸素が薄すぎる環境では呼吸のコントロールそのものが乱れてしまい、ピラティス本来の狙いである呼吸と体幹の連動を練習する余裕がなくなってしまいます。2,000m相当は、「苦しくなりすぎず、それでいて深い呼吸を意識できる」ちょうどの負荷として設計された数字なのです。

低酸素環境が身体に与える影響として、SOLERAが重視しているのがオートファジー（自食作用）という仕組みです。オートファジーとは、細胞の中で古くなったり働きが落ちたりした部品を分解し、新しく作り替える働きのこと。低酸素という軽いストレスがきっかけとなり、細胞内でエネルギーを作る器官であるミトコンドリアの入れ替えが進むと考えられています。

低酸素トレーニングというと、有酸素マシンでのランニングやバイクを思い浮かべる方が多いかもしれません。SOLERAがあえてマットピラティスと組み合わせているのは、「ゆっくり丁寧に動くからこそ、酸素の薄さを呼吸でカバーする練習になる」という考え方があるからです。激しい運動では息が上がってフォームが崩れやすくなりますが、ピラティスの静かな動きなら、薄い酸素の中でも呼吸を整えながら体幹を使う感覚を養いやすいのです。

低酸素環境でのトレーニングでは、体調の変化にすぐ気づける状態であることが何よりも大切です。SOLERAでは指先で挟むパルスオキシメーターを使い、必要に応じて血中酸素飽和度（SpO2）を確認できる体制を整えています。数字で確認できる安心感も、低酸素環境で無理なく通っていただくための工夫のひとつです。

「標高2,000m相当」という数字は、思いつきではなく、ピラティスという種目の特性から逆算して選ばれた設計です。次にレッスンで深呼吸をするとき、その空気の薄さの理由を少し思い出していただけたら嬉しいです。